El acuerdo marca el fin de una revisión estratégica de Elan junto a su asesor Citigroup, luego de que sus accionistas presionaran por una reestructuración del grupo, que ha estado gastando dinero rápidamente. Por su parte, J&J comprometerá inicialmente hasta US$ 500 millones para desarrollar y comercializar bapineuzumab, el tratamiento experimental de Elan para el mal de Alzheimer, y conservará la alianza de Elan con Wyeth WYE.N bajo su programa de inmunoterapia de Alzheimer.

Mientras, desde el otro lado de la calle, Wyeth, se encuentra en proceso de ser adquirida por Pfizer. A cambio, Elan recibirá un 49,9 por ciento de la propiedad de una nueva compañía de J&J que adquirirá el programa de Alzheimer.

El programa incluye varios componentes experimentales, de los cuales el más avanzado es bapineuzumab, que los analistas ven como un producto riesgoso pero potencialmente lucrativo. Investigadores dijeron el verano boreal pasado que una prueba de fase II demostró que ayudaba a algunos pacientes con cierto perfil genético, pero aumentaba el riesgo de efectos colaterales potencialmente graves en el cerebro.  J&J dijo que la operación podría diluir sus ganancias ajustadas del 2009 en entre 2 y 3 centavos por acción. Los títulos de Elan subían un 30 por ciento en Dublín.