La mayoría de las aerolíneas han reducido su capacidad ante el derrumbe de la demanda. Muchos retrasaron sus pedidos de aviones por la necesidad de conservar efectivo y la falta de financiamiento. Sin embargo, las sombrías perspectivas para los fabricantes de aeronaves se revirtieron tras el pedido de 150 aeronaves efectuado por United Airlines. El diario Wall Street Journal publicó que la aerolínea subsidiaria de UAL Corp había pedido a Boeing y a Airbus que le hicieran ofertas por hasta 150 aviones nuevos, en contraste con muchas rivales que están reduciendo y postergando sus compras.

El negocio podría valer más de US$ 10.000 millones para ambos fabricantes, según los cálculos realizados en el Wall Street Journal. El medio añadió que la empresa envió el martes un pedido formal a Boeing y Airbus. La orden se enfoca en cambiar 111 unidades de cabina ancha y 97 viejos Boeing 757 de cabina angosta, según el diario. Antes, el jefe del organismo sectorial IATA le había indicado a la agencia Reuters que los pedidos de aviones caerían un 30 por ciento en el 2010. En 1992, en la cúspide de otra recesión, Boeing y Airbus mantuvieron una batalla similar, en la que United se inclinó por el europeo, lo que motivó a Boeing a modernizar su 737, hoy la aeronave más vendida del mundo.

La flota de United está compuesta principalmente por modelos de Airbus para trayectos cortos y medianos, y aviones Boeing para rutas más largas y vuelos internacionales.
Pero ya ha encargado 25 aeronaves A330-200, un modelo grande de Airbus, y 22 unidades del mediano de cabina ancha A350.

Las pérdidas de las aerolíneas del mundo serán peores a las pronosticadas este año y repercutirán en sus proveedores, ya que los pedidos a Boeing y Airbus caerán un 30 por ciento el próximo año, segúnd atos del mercado. El director general y presidente ejecutivo de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Giovanni Bisignani, dijo “que el organismo elevará su previsión de pérdidas de US$ 4700 millones el lunes en una reunión anual”. Durante el 2008, la industria perdió US$ 8000 millones. “El sector de pasajeros, donde generamos el 90 por ciento de nuestros ingresos, sigue aproximadamente con una baja del 10 por ciento”, precisó Bisignani.