"Si nadie lo hace, ¿por qué no no-sotros?”. La pregunta, de manual para cualquier entrepreneur, la hicieron Pablo Kavulakian, Horacio Espósito (ex CEO de Maroñas) y sus amigos del grupo Liberman, ex dueños de VCC, actuales propietarios de un haras y accionistas de distintos hipódromos. Su pasión por el hipismo los puso a puro galope para montar Latin American Racing Channel (LARC), productora que transmite, en vivo, las carreras del Jockey Club de San Isidro para el exterior. Tras una inversión inicial de US$ 500.000, LARC corrió su primer derby el 8 de diciembre de 2006, a un año de aquellos cafés preliminares. Desde entonces, el proyecto acumuló un desembolso de US$ 3,5 millones, precisa Kavulakian, apellido con tradición en la producción de contenidos televisivos.

LARC genera las imágenes por las que los burreros de los Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Austria –próximamente, España– siguen, live, el resultado de sus jugadas. A cambio, embolsa el 4 por ciento del volumen bruto de las apuestas. En 2007, las carreras transmitidas desde la Argentina atrajeron US$ 56 millones en las agencias estadounidenses. Para 2008, se proyectan US$ 65 millones. Esto situaría los ingresos de LARC en US$ 2,24 millones y US$ 2,6 millones, aproximadamente. “El 80 por ciento vuelve a los apostadores, un 8 por ciento se paga a los hipódromos y otro 8 cobra la distribuidora de la señal”, explica Kavulakian.

“Transmitimos desde San Isidro, el Hipódromo de Chile, el Club Hípico de Santiago y Maroñas (Uruguay). Estamos en vías de sumar La Plata y Valparaíso y esperamos que se abran oportunidades en Palermo, San Pablo y Río de Janeiro”, comenta el emprendedor. “Cerrar los acuerdos con los hipódromos es lo más fácil. Lo complicado es conseguir un espacio en la distribución”, aclara. LARC selló un convenio con Magna Entertainment Corp. (MEC), holding estadounidense que posee hipódromos, señales de televisión, sitios y casas de apuestas. En los Estados Unidos, las carreras argentinas llegan a dos canales de cable, que poseen 18 millones de abonados, y se ven, en directo, en más de 100 hipódromos, en una red que involucra 700 agencias OTBs (off track betting) y en sitios de Internet.

“Las agencias de los Estados Unidos tienen interés creciente por las carreras de América latina. Por su atractivo (la Argentina es el cuarto productor mundial de caballos) y por el efecto contratemporada: ofrece actividad cuando allá hay que parar todo por el invierno”, agrega Kavulakian. El 1º de noviembre, LARC lanzó un segundo canal –éste, de carreras latinoamericanas– para los Estados Unidos e inició gestiones para cruzar el disco en Su-dáfrica y, a partir de 2010, Asia.

Con ocho empleados –“Sólo hacemos la gestión comercial y administrativa y tercerizamos el resto”–, LARC transmite 2500 carreras en 300 días, con seis envíos semanales, de 6 a 13 competencias diarias. “Cada transmisión son seis/siete horas diaria de producto en vivo de la Argentina”, observa Kavulakian. Por ello, aprovechó la edición 2008 del Gran Premio Carlos Pellegrini para organizar el primer Congreso Americano de la Industria Hípica. “Es un espacio para generar negocios, en un evento que congrega 70.000 a 80.000 visitantes, contra 15.000 que reúne la final del Abierto de Polo de Palermo”, dimensiona.