Optimista frente a la crisis internacional y con deseos de abrir más áreas de negocios en el país, Steve Ingham, presidente de la consultora de Recursos Humanos Michael Page, asegura que la volátil situación internacional hace que las empresas se vuelquen por perfiles flexibles y con gran capacidad de adaptación. Ratificó su buena marcha en la región y en diálogo con Apertura.com destacó las habilidades del ejecutivo local, al tiempo que previno sobre la carencia de servicio profesionales.
 
En este entorno volátil, ¿qué debe estar preparado para hacer un ejecutivo? ¿Cuáles son las habilidades más importantes? ¿Cuáles son las características más demandadas?
Los cambios en las dinámicas económicas, las estructuras de mercado y los ambientes regulatorios tienen un fuerte impacto sobre los perfiles buscados por las organizaciones para cubrir puestos de alta dirección. En cuanto al perfil de liderazgo, el ambiente de negocios latinoamericano se caracteriza por constantes cambios de políticas, mercados y competidores. Éste, a su vez, se encuentra en un mundo globalizado, con escenarios económico financieros inestables. Así, en un contexto volátil, donde deben tomarse rápidas decisiones, las búsquedas de ejecutivos se orientan hacia perfiles flexibles y de gran capacidad de adaptación. Las empresas buscan directivos con liderazgo fuerte, capaces de negociar en distintos frentes: proveedores, clientes y sindicatos, sin olvidar la negociación interna (con la casa matriz por ejemplo). Las organizaciones también pretenden que sus ejecutivos sepan retener a su gente. En síntesis, actualmente se exige un fuerte poder de convencimiento y capacidad de decisión, tanto a nivel interno como externo.
Sobre la visión de mercado, la globalización incrementó notablemente las conexiones económicas internacionales. Un buen profesional debe conocer quiénes son los líderes globales, quién está entrando al mercado, quién está comprando a quién y qué productos se están trayendo del exterior. Así, las corporaciones buscan directivos con visión amplia y global. Es decir, la capacidad de evaluar a qué mercados extranjeros apuntar, con qué productos y en qué momento (todo esto, sin perder el foco local ni de los mercados ya conquistados). Por último, en cuanto a la formación integral, las organizaciones buscan profesionales completos para todas sus áreas. Por ejemplo, un gerente de finanzas que pueda dar soporte a áreas de negocios o un director comercial con visión financiera. El dominio de idiomas y cierto nivel de cultura general son también factores altamente valorados.

¿Qué clase de habilidades se requieren en estos días que no se requerían antes, por ejemplo hace 5 años?
Creemos que habrá una demanda mayor por CEOs que busquen un crecimiento sostenible de la empresa, ante una demanda pasada que pedía por resultados de corto plazo a cualquier precio. Además, se va a aumentar la necesidad de mirar más de cerca los costos de la empresa, en un escenario de baja de la actividad económica. Saber motivar los equipos en momentos de mercado inestable y la capacidad de tomar decisiones también son fundamentales. Sin duda, el tema ambiental va a seguir siendo un tema importante.

¿Cuánto debe saber un CEO sobre tecnología?
El CEO no necesita ser un experto en tecnología, pero debe saber utilizar los mejores recursos del área para la toma de decisión, incluyendo soporte humano y tecnológico. Además, poder proveer las herramientas tecnológicas para que su staff pueda maximizar su performance.

¿Qué área es la más demandada para candidatos de nivel ejecutivo?
Por el tamaño del mercado y la importancia para la región, tenemos mucha demanda para posiciones del área comercial, con conocimiento técnico o no. En esa área se buscan perfiles que puedan realizar una venta consultiva. También tenemos mucha demanda para ejecutivos de finanzas con perfil de controles, contabilidad y reporting. Otra bastante demanda es supply chain, sobre todo para maximizar el proceso logístico y mejorar los costos de los insumos y la calidad de los proveedores. Siempre teniendo en cuenta que el idioma inglés es fundamental y el portugués está tornándose más valorado por las empresas, debido a la integración de los mercados y el manejo de funciones regionales desde la Argentina.

¿Cómo evalúa el desarrollo de Michael Page en América latina?
Estamos muy contentos con el crecimiento en la región. Crecimos un 85 por ciento. Es un mercado con un enorme potencial, donde el área de reclutamiento sigue teniendo más oportunidades de crecimiento que en países del hemisferio norte. Entramos en el año 2000 y hoy tenemos oficinas en Buenos Aires, San Pablo, Río de Janeiro, Curitiba, Campinas y Ciudad de México, siendo la principal empresa de reclutamiento especializado, con más de 300 personas. Tenemos planes de seguir expandiéndonos en la región, ya que hay carencia de un servicio profesional y especializado y queremos ocupar aún más ese espacio.

¿Qué provocó semejante performance?
El modelo de crecimiento orgánico y la fuerte especialización que tenemos por áreas funcionales, lo que nos permite una mejor comprensión de la necesidad del cliente.

¿Incrementaron el número de clientes en la región?
Actualmente, en la Argentina estamos trabajando con aproximadamente 60 clientes. De ellos, 25 fueron incorporados en los últimos 2 meses.

¿En qué rubros?
En distintos rubros como tecnología, consumo masivo, retail, automotriz, farmacéutica y agro business.

¿Cómo evalúa al ejecutivo latinoamericano?
Es muy difícil generalizar, ya que es un continente enorme y que posee diferencias entre los propios países de la región y, a veces, dentro de un mismo país.

¿Cuáles son sus puntos fuertes?
La capacidad de adaptación, el relacionamiento interpersonal, la ambición, el hard working y la cultura más cercana a los Estados Unidos y Europa que en los pares de Asia. Hay una fuerte experiencia en entornos cambiantes, lo que los convierte en ejecutivos altamente flexibles y creativos. Además, por una característica de mercado y necesidad económica, los profesionales de la región suelen empezar a trabajar más temprano que los pares europeos. Sin duda, la elite ejecutiva latinoamericana es muy fuerte y capaz.

¿Cuáles son sus debilidades comparadas con la de los ejecutivos norteamericanos y europeos?
En Europa y Estados Unidos los profesionales suelen tener más movilidad entre los países, mejor trabajo en equipo y separar bien el trabajo por relación interpersonal. Además, por la calidad de la educación, cantidad de empresas y nivel de renta de la población hay más facilidad de encontrar profesionales calificados y con idiomas.

¿Qué tipo de atractivos tienen los mercados / compañías de América latina para los ejecutivos europeos o norteamericanos?
Cultura y valores más similares a los de Europa y Estados Unidos, población más abierta a profesionales del exterior, idiomas más fáciles de aprender, clima y paisaje interesantes y costo de vida accesible. La calidez y la alegría de las personas es algo altamente valorado.
 
¿Qué es más fácil para una compañía cuando busca un líder para una posición ejecutiva: promover a alguien dentro de la organización o buscar experiencia y talento en el mercado?
Si hay recursos internos listos para asumir una función más alta y que estén en el nivel de sus pares de mercado, es más recomendado promover alguien de la empresa. Todavía las estructuras de las empresas están muy achicadas y pocas corporaciones pueden darse al lujo de tener un back up para cada profesional de la empresa. Además, es siempre recomendado oxigenar la empresa con profesionales con otros conocimientos, experiencias y culturas. Eso crea un ambiente donde los profesionales de la empresa siempre buscan estar mejores que sus pares de mercado, académicamente y profesionalmente.

¿Cómo juega el factor tiempo en estos tiempos turbulentos?
Hay muchas empresas que están pasando por un momento difícil o pueden entrar en un momento de baja de actividad. A pesar de creer que el mercado va a retomar en el futuro, es importante estar seguro de la decisión de entrar en la empresa. Por eso, es necesario investigar sobre el momento de la empresa y del sector, la estrategia de crecimiento de la empresa y de la función, mirar los números financieros (sobre todo de empresas que divulgan los resultados) y hablar con profesionales que están o pasarán por la empresa. La solidez del negocio y perspectivas futuras son factores importantes en el cambio.

¿Qué clase de plan tiene Michael Page para América latina y la Argentina en particular? ¿Cuánto van a invertir? ¿Van a incrementar sus operaciones?
Las perspectivas son muy buenas para el futuro. Estimamos que cerca del 90 por ciento de las búsquedas de ejecutivos en el mundo desarrollado son tercerizadas y en Latinoamérica eso representa alrededor del 20 por ciento. Creemos que la tendencia local será a aumentar ese porcentaje, con la búsqueda de los mejores proveedores para cada área de especialidad. Vemos una gran necesidad de profesionales calificados en América latina y, a pesar de la crisis global, la Argentina está bien posicionada por el tamaño de su mercado, la capacidad de la mano de obra, la presencia creciente de Centro de Servicios Compartidos para otros países basado en Buenos Aires y costos aún competitivos. Esperamos abrir otras áreas de negocios en el futuro, como Ingeniería, Jurídica, RR.HH. y IT. Con nuestro modelo de crecimiento orgánico y modelo de especialización, la apertura de otras áreas de negocios se irá realizando paso a paso.  En la Argentina, iniciamos el proceso con cuatro personas y hoy somos 14 en las áreas de Finanzas y Ventas & Marketing, Banking y Supply Chain, con foco en Logística y Compras.