Por Tom Lowry

Barack Obama dice que los Estados Unidos no está haciendo lo suficiente para crear empleos a través de la tecnología. Poco tiempo después de que lanzara su campaña presidencial, el senador por Illinois prometió que, de ser electo, crearía el primer puesto de gabinete de Chief Technology Officer (CTO). La crisis económica ha asegurado desde entonces que  el CTO de la Casa Blanca se convertiría en uno de los asesores más importantes de Obama, si triunfara. “Obama advierte la penetración de la banda ancha como un gran motor económico, como lo fueron los ferrocarriles hace un siglo”, dice Andrew D. Lipman, un reconocido abogado especializado en comunicaciones en Washington. “Esa es la razón por la que el CTO juega un papel tan crítico en cualquier plan de recuperación”.
Entre los candidatos que podrían ser considerados para el trabajo –dicen los que tienen acceso a información confidencial en Washington– se encuentran Vint Cerf, de Google, usualmente conocido como uno de los padres de Internet; Steve Ballmer, el chief executive officer de Microsoft; Jeffrey Bezos, el CEO de Amazon y Ed Felten, un prominente profesor de computadora científica y asuntos públicos en la Universidad de Princeton. Uno de los voceros de la campaña de Obama no devolvió las llamadas telefónicas que buscaban comentarios sobre los potenciales aspirantes a CTO.

Obama –quien ha utilizado la Internet y las redes sociales de manera efectiva a través de su campaña para reunir fondos, comprometer votantes y establecer posiciones políticas– ha criticado a la administración Bush por no hacer más que incrementar la penetración de banda ancha en Estados Unidos, particularmente en áreas rurales. El país se ubica en el puesto 15 entre las naciones industriales con penetración, con apenas 23 de 100 estadounidenses que tienen acceso a servicios de banda ancha, según un estudio publicado este año por la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo.

¿CTO vs. FCC?
Lo que resulta menos claro es cómo un CTO interactuaría con la Comisión Federal de Comunicaciones. Aunque el presidente de la Comisión no pertenece al gabinete, la persona que ocupa ese puesto ha sido tradicionalmente una voz líder en temas sobre medios, telecomunicaciones y tecnología. Se espera ampliamente que el puesto del FCC nombrado por el presidente Bush, Kevin Martin, renunciara si Obama fuera electo. Las fuentes dicen que Obama consideraría entonces darle el puesto a su antiguo compañero de clase en la Escuela de Leyes de Harvard y actual asesor de campaña, Julius Genachowski. Un ex asesor de las presidencias de FCC Reed Hundt and Bill Kennard, Genachowski ganó la aprobación por su trabajo como ejecutivo en Barry Diller"s IAC/InterActiveCorp. Recientemente, Genachowski ha dirigido su propia compañía de capital de riesgo, Rock Creek Ventures.

Quien no prevé un conflicto entre un CTO y la FCC –cuyo cargo es principalmente regulador– es Lawrence Lessig, un célebre ilustrado en leyes en la era digital y el fundador del Centro para Internet y la Sociedad de la Universidad de Stanford. Lessig dice que las posiciones son “ortogonales” –o perpendiculares– una con la otra. “Dicho eso, creo que el puesto de CTO puede ser críticamente trascendental para decidir cómo hacer al gobierno más eficiente y transparente a través de la tecnología, que ayude a promover las preguntas sobre políticas públicas que están dando vuelta, como el calentamiento global”. Lessig, quien podría ser considerado como un candidato para el trabajo de CTO, asegura que nadie del grupo de Obama se le ha aproximado, y  adhiere que no estaría interesado. 

Felten- de Princeton- dice que tampoco se le acercó nadie del equipo de Obama, pero cree que un CTO del gobierno es necesario en estos tiempos. Considera que el trabajo depara responsabilidades de gran alcance. “En primer lugar, un CTO puede actuar como un zar de la cyberseguridad, que asegure que la confianza en la infraestructura del gobierno sea protegida. Y como la tarea del asesor científico presidencial, el CTO puede ofrecer consejos a la presidencia en todas las áreas tecnológicas. El rol puede ser un catalizador que nos dirija a ser un país aún más emprendedor y de alta tecnología”. Cuando se le preguntó si estaría interesado en el cargo, Felted respondió: “Casi cualquiera estaría interesado en hacer ese trabajo”. A través de un vocero, Cerf dice: “No tuve ningún contacto con la campaña de Obama conforme a este tema”.

Lowry  es un escritor principal para BusinessWeek en Nueva York.

Traducción: Jorgelina Do Rosario.