Cosan es uno de los jugadores principales del mercado de explotación de caña de azúcar en Brasil. El objetivo buscado con la adquisición de Esso podría ser asegurarse el canal de distribución para su impresionante producción de etanol, utilizado como combustible en sí mismo y como parte de la mezcla para la nafta normal.

En el período 2006/2007, reportó una facturación de R$ 3605 millones, lo que representa un crecimiento total de más de 255 por ciento desde la cosecha 2001/2002, según datos de la empresa.

Ese pronunciado crecimiento de los últimos años se debe sobre todo a una serie de alianzas estratégicas que han potenciado sus negocios a nivel nacional e internacional. En 2002, COSAN se unió a las francesas Tereos y Sucden para crear la Franco Brasileira de Açúcar e Álcool (FBA).

Tres años más tarde, se unió al grupo Kuok, un conglomerado chino originario de la industria alimenticia diversificado a otros sectores. En ese mismo año, se asoció con Crystalsev, Nova América Group y Cargill para abrir la Terminal Exportadora de Etanol en Santos.

Los productos que comercializa la empresa son el azúcar para consumo y producción de alimentos, exportada en más del 85 por ciento, y etanol. De las 580.000 hectáreas cultivadas, la empresa obtiene 36,1 millones de toneladas de caña de azúcar, lo que reditúa en una producción de 64 millones de bolsas de azúcar y 1300 millones de metros cúbicos de etanol. COSAN emplea de forma directa a 39.000 personas.