por Joseph Daniel McCool

No se puede llegar a la cima sin los headhunters. Eso es cierto tanto para los negocios como para líderes establecidos o emergentes. Los top headhunters controlan la mayor parte del acceso a la sucesión de cargos gerenciales y las búsquedas para el reemplazo de líderes en las grandes corporaciones mundiales. Su influencia también se extiende a las primeras posiciones en los rankings de pequeñas pero ambiciosas compañías, que comprenden cuán decisivo es el talento de primera calidad y están dispuestas a pagar por conseguirlo.

Es por eso que BusinessWeek presenta su exclusiva database de los headhunters más influyentes del mundo, con información exhaustiva sobre los cincuenta más altos empleadores ejecutivos. Entonces, ¿qué diferencia a estos ejecutivos del resto? BusinessWeek consideró un número de factores específicos al seleccionarlos, incluyendo sus reputaciones individuales; sus años de experiencia en la caza de talentos; el alcance global de sus prácticas de contrato; cuán accesibles son y su grado de respuesta; su visibilidad con los clientes del mercado y el reconocimiento que gozan entre sus propias firmas y en comunidades globales de búsqueda de ejecutivos.

EMPAREJADORES. Es importante destacar que las reputaciones individuales son la razón más importante por las que las compañías contratan a estos headhunters. Y aunque este listado de cincuenta incluye algunos de los mejores del mundo, teniendo en cuenta la influencia global y el tamaño del mercado de US$ 10.000 millones de ejecutivos cazatalentos, muchos más serán descriptos por BusinessWeek para expandir su imponente lista.

¿Quiénes son estos talentosos dirigentes? Comprenden un grupo de antiguos consejeros administrativos, ejecutivos corporativos de recursos humanos, autores, asesores directivos, graduados de las mejores escuelas de negocios, emprendedores, filántropos y confidentes de los líderes económicos más poderosos del mundo. Son workaholics universales, trotamundos con pasión por el negocio del emparejamiento y la búsqueda de ejecutivos correctos, una gran afinidad por socializar y escudriñar el alma humana y un instinto finamente perfeccionado para encontrar el administrador adecuado para cada compañía.
Treinta y un de los cincuenta headhunters citados provienen de los Estados Unidos, el mercado más grande del mundo, por su sofisticado talento para detectar aptitudes y dotes. Muchos de ellos contratan personal para industrias –como servicios financieros, consumidores de bienes y servicios, tecnología, venta minorista y manufactura- que han confiado en talento externo para impulsar su performance y cumplir funciones gerenciales, incluyendo los valorados altos cargos de una empresa.

INFLUENCIA DE GRAN ALCANCE. Dado el reciente “reclutamiento” de dos headhunters particularmente influyentes de firmas de la competencia, Korn/Ferry International (KFI), compañía que cotiza en la Bolsa de Nueva York, lidera la lista con siete ejecutivos en el listado inicial de estas personas influyentes.

Si no hubieran ido detrás del negocio del headhunting corporativo y no estuvieran ocupados reclutando a los más poderos líderes de negocios, afirman que, de otro modo, hubieran sido capitalistas de riesgo, músicos, abogados, políticos o maestros, entre otras profesiones. Todos juntos, estos cincuenta headhunters contratan la mayor parte de los CEOs, presidentes y consejeros administrativos en las más grandes y prestigiosas compañías. Ejercen una gran influencia en todo el mundo.

QUÉ BUSCAR EN UN LIDER. Más allá de que estos empleadores compartan ciertos rasgos, tienen perspectivas absolutamente distintas sobre qué buscar en un líder, qué consejos darles, y qué tendencias globales de negocios pueden influenciar su performance corporativa. “Sea excepcional y lo encontraremos”, es lo que el gerente general de Heidrick & Struggles (HSII), Gerard R. “Gerry” Roche, les asegura a los nuevos líderes corporativos que están emergiendo.

“Focalícese y haga un balance de lo que es bueno para accionistas, clientes, y gente talentosa de su organización, y lleve a cabo lo que considera correcto para ellos”, aconseja el presidente y CEO de Boyden World, Christopher J. Clarke. Haga eso mismo, afirma, “y obtendrá recompensas”.

Judith M. von Seldeneck, presidenta y CEO de Diversified Search Ray & Berndtson, una compañía con base en Filadelfia, comenta que mientras los líderes se están enfrentando con una creciente presión ejercida por diversas fuentes para mejorar su performance, lo importante es mantenerse con los pies en la tierra y apuntar a un aprendizaje continuo. “Tener confianza en uno mismo y apostar a eso”, aconseja von Seldeneck, “pero estar alerta a lo que no se conoce, y aprender a resolverlo antes de que sea tarde”.

Dado que tienen un amplio reconocimiento de que la demanda de liderazgo corporativo es mucho más fuerte estos días, pregúntele a cualquiera de estos influyentes headhunters qué se necesita para alcanzar el trabajo de sus sueños y obtendrá una respuesta distinta cada vez. John Peebles, director profesional de su propia compañía en Auckland (Nueva Zelanda), John Peebles Associates, afirma que los componentes esenciales que busca en un candidato a la gerencia son “pasión por sus objetivos, habilidades correctas y pragmáticas, orientación hacia lo primordial, capacidad de producir un cambio en las personas y éxito confirmado”.

Ignacio Bao, presidente de Signium International, la práctica de búsqueda global ejecutiva antes conocida como Ward Howell International asegura que “recluta” basándose en características parecidas de liderazgo. “Generalmente, busco candidatos con energía positiva y la capacidad de energizar a otros. Extrovertidos, optimistas. Que apuesten a la acción para prosperar, disfrutan el cambio, y tienen la capacidad de ir siempre hacia delante. Tiran, no empujan. Son inspiradores y ejercen influencia. Mi candidato ideal también tiene la aptitud de ejecutar: puede resolver cualquier trabajo”.

LOS HEADHUNTERS MÁS INFLUYENTES continuarán dándole forma a sus compañías –y a las carreras ejecutivas- del futuro. Pero dependiendo de las empresas en las que trabajen y del mercado especializado en el que operen, tienen visiones divergentes sobre cómo trabajar y sobre si el negocio del trabajo en el siglo XXI tendrá o no un impacto en la performance corporativa, en las carreras y en la economía global.

Apuntan en conjunto a un número de cuestiones –la globalización, la sostenibilidad ambiental, los avances en la tecnología, y, quizás no sorprendentemente, los cambios demográficos, que se cree que intensificarán la búsqueda de gerentes generales más talentosos y superiores- así como a un número de tendencias en materia de negocios que influenciarán la performance corporativa en un futuro.

Pero su visión cercana del porvenir también refleja las reveladoras perspectivas  sobre hacia dónde se está dirigiendo el negocio global y sobre qué considerar a la hora de intentar conseguir un óptimo lugar en él. Serán de mucha utilidad las predicciones de estos preparados headhunters:

• Dennis Carey, asentado en Philadelphia y cliente y socio mayoritario de Korn/Ferry, afirma que “la política pública en cuestiones de comercio, el fluir global y el costo del capital” separarán a los ganadores de los perdedores –e invariablemente le darán forma a la búsqueda de líderes exitosos en los próximos años.

• Edward Kelley proviene de Londres y es el presidente y CEO de Edward W. Kelley & Partners. Predice que la tendencia mundial en negocios que más influenciará a la performance corporativa toma su estrategia de los mercados clave que están emergiendo en India y China.

• Trina Gordon, presidenta de Boyden World Corporation, desde las oficinas de la compañía en Chicago, contraataca: afirma que más allá de que estas cuestiones globales sean urgentes, como lo son la mayor parte de los problemas mundiales, algunos de los desafíos que se vienen apuntan directo al centro de los negocios individuales –y al liderazgo- alrededor del mundo. “La importancia de preservar valores y propósitos corporativos definirá y diferenciará nuestra compañía frente a clientes, empleados y competidores”, pronostica Gordon. “La cada vez más acelerada velocidad de los cambios mundiales requerirá un progreso que sea manejado con consistencia y sin perder de vista nuestros valores”.

Traducción: Natalia Bocassi