"Tengo varias deformaciones profesionales”, se autodefine José María Barale, hombre de negocios que dividió su trayectoria entre la docencia, la industria del aluminio y el negocio del vino. Santafesino de nacimiento, cursó la licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad Católica de Córdoba (alternando sus estudios en la Universidad de Lovaina, Bélgica) donde, una vez recibido, continuó como investigador y dictó clases de marketing durante 10 años.

Comenzó a adentrarse en el ámbito empresarial a través de la consultoría en el área comercial y haciendo estudios de mercado. Luego ingresó al Grupo Soinco (cables para electricidad), a cargo del comercio exterior, hasta principios de los ’90 y, tras una división societaria, se quedó con las operaciones en Brasil. Así, hace 10 años surgió el Grupo Alubar, del cual es presidente. Ubicada en Belem, desde 1998 funciona una planta industrial que procesa 25.000 toneladas de aluminio líquido al año para la fabricación de alambrones para uso eléctrico y siderúrgico, y desde 2000 la fábrica de conductores eléctricos que produce 17.000 toneladas de cables al año. En 2005, siguiendo un proceso de verticalización, la empresa ingresó en el negocio de transmisión de energía.

Hoy, Alubar es la tercera empresa de cables de aluminio en Brasil, emplea a 300 personas de manera directa y otras 200 de forma indirecta, genera ingresos por US$ 100 millones al año y exporta el 35 por ciento de la facturación. “Durante dos años fuimos el principal exportador al mercado americano desde Brasil”, asegura el ejecutivo.

Pero Barale sintió que estaba para más y volvió a la Argentina para dedicarse al negocio del vino. En 2005 se asoció a Ambrosio Biurrun –mendocino y ex compañero de facultad– y desembolsó US$ 1,5 millón para reciclar la bodega que la familia de su amigo tenía desde 1909.

La sociedad Barale+Biurrun cuenta con 84 hectáreas ubicadas cerca de Villa Atuel, a 50 kilómetros de San Rafael, tiene capacidad para producir 600.000 litros anuales y vende 250.000 botellas al año de dos líneas de varietales: Finca Martha (un vino de $ 24) y Finca 878 (de $ 16). “Este año facturaremos unos $ 2,5 millones. La parte de turismo la tenemos en la cabeza pero la desarrollaremos más adelante”, adelanta Barale.

Con la ventaja de contar con experiencia comercial en el país carioca, el 70 por ciento de las ventas se concreta en Brasil, donde está montando una estructura más formal. También exporta a Uruguay. En el ámbito local, el desafío pasa por dar a conocer las marcas.

El entrepreneur sostiene que el mercado de vinos en la Argentina es muy competitivo y que en el país vecino cuenta con ventajas: precio, valorización del real y logística. “Por ser parte del Mercosur, uno puede poner un camión o un container de vinos en una semana en San Pablo. Por eso, la Argentina es el primer importador de vinos en Brasil –desplazó a Chile–”, asegura Barale, mientras brinda con aluminio.

Grupo Alubar
• Facturación: US$ 100 millones.
• Producción anual: 17.000 toneladas.
• Empleados: 500.
• Exportación: 35 %.

Barale+Biurrun
• Inversión inicial: US$ 1,5 millón.
• Facturación 2007: $ 2,5 millones.
• Ventas: 250.000 botellas al año.
• Exportación a Brasil: 70 %.
Fuente: la empresa.