Inquieta, intuitiva, radiante, explosiva. Verónica Zuberbühler, fundadora de la cosmética VZ Bath & Body, no se detiene. Creó una compañía que, de la mano de los 45 puntos de venta –locales propios y franquiciados, 18 de los cuales se encuentran en el exterior–, factura unos US$ 7 millones, un 50 por ciento más que un año atrás.  

El emprendimiento se remonta a principios de los ‘80, cuando Zuberbühler, con menos de 20 años, se desempeñaba como productora free lance para editoriales y dirigía una agencia de modelos. “En medio de una producción para una empresa capilar, me contacté con un ejecutivo que había desarrollado un producto a base de savia vegetal”, recuerda y agrega: “Le pregunté cuánto dinero sería necesario para desarrollarlo y aseguró que con unos US$ 25.000 se podría hacer algo bueno”. No dudó. A los pocos días, lo llamó, le propuso la asociación y aportó el capital: “El acuerdo era que él lo desarrollara y yo lo vendiera”. Y así fue que el producto no tardó en llegar a peluquerías como Pino, Leo y Lina. Pero el Efecto Tequila, en 1995, no pasó inadvertido y no hubo forma de remontar la debacle. “Me tomé un año sabático para analizar qué pasaba”, cuenta. De esa retrospección concluyó que lo masivo no le gustaba y que quería crear algo distinto.

Con un contexto más estable, se animó a desarrollar la línea de cosmética para casas como Vitamina y Coniglio, en cuyos locales comercializaba su producción. “En cierto momento, Vitamina atravesó una mala etapa y parte de la deuda que tenía conmigo la saldó con el local de Patio Bullrich”, dice. De esta forma, y casi de un día a otro, Zuberbühler arrancó con la marca VZ Bath & Body. Poco tiempo pasó hasta la inauguración en Paseo Alcorta y Alto Palermo, y en breve llegó a los shopping centers de las plazas más destacadas del país. Mientras tanto, también realizó el desarrollo de productos promocionales para Guerlain y Jazmín Chebar.

Gracias al apoyo de la familia Awada, creadora de Cheeky, en 2002 comenzó a franquiciar en Rosario, Bahía Blanca, Pilar y Chile. No obstante, si bien en el país trasandino ya tiene 10 locales, el huracán Zuberbühler buscó nuevos horizontes: en 2005 llegó a España, Guatemala y Corea (donde el 80 por ciento de sus ventas se canaliza a través de e-commerce), y en 2007 desembarcó en Panamá. Al cierre de esta edición, los planes prevían aperturas en Ecuador y México.

Con un equipo de poco más de 100 personas, VZ lanza cinco productos cada 35 días. Algo que se nota en las vidrieras, que se acondicionan según el calendario: produce líneas para Navidad, para el Día de la Madre, del Amigo y de la Mujer, entre otros. “Tiene que ver conmigo, porque soy inestable y me aburro muy rápido”, cuenta. Amante de los destinos exóticos, Zuberbühler afirma que de sus viajes regresa con alguna idea para sumar al negocio. “De Tailandia tomé una línea referida a la meditación y al yoga”, grafica. En tiempos donde las prácticas antiestrés ganan participación, los mimos para el cuerpo parecen estar en alza.

VZ en cifras:
US$ 7 millones es la facturación.
50% el crecimiento.
45 los locales (18 están en el exterior).
10 las aperturas en Chile.
5 los lanzamientos cada 35 días.
Entre $ 80.000 y $ 120.000, según la zona y el tamaño, es la inversión requerida para iniciar la operación de una franquicia.
En 1990 nació VZ Producciones.